Brasileiro enfrenta Mark Philippoussis na decisão do título, neste domingo a partir das 12h30, no Maracanãzinho
Sempre sincero e
brincalhão, Fernando Meligeni chegou ao Banco do Cruzeiro do Sul Rio Champions se autodenominando um ‘estranho no ninho’. “Aqui só tem campeão, ex-número um, enfim, jogadores de peso. Não vai ser nada fácil para mim, mas treinei muito para poder jogar bem e estar na final”, disse ele. E não fez feio. Ao contrário. Diante de um bem-condicionado Wayne Ferreira, que na noite anterior havia derrotado Marat Safin por 2 a 0, Meligeni venceu por 2 a 1, com parciais de 7/5, 2/6 e 10/2. E está na final da competição. Neste domingo, ele enfrenta Mark Philippoussis, que venceu Mats Wilander, tricampeão de Roland Garros, por 6/3 e 6/4. Philippoussis se prepara para voltar ao circuito mundial. “Vai ser mais um jogo duro. Ele está jogando muito bem e se prepara para voltar ao circuito. O favoritismo é todo dele”, disse Meligeni. E brincou, referindo-se ao potente saque do australiano: “Philippoussis é uma besta humana com uma bazuca na mão. Vou botar um capacete e me defender como puder”.
Philippoussis disse gostar de Meligeni e acha que será uma partida interessante porque vai contar com um brasileiro na final. “Ele é um cara muito legal, que gosta de se divertir em quadra, então vai ser um jogo interessante.” A programação do Banco Cruzeiro do Sul Rio Champions, que distribui US$ 150 mil em prêmios, começa às 10h30 com a Calçada da Fama. A partir das 11h será realizada a disputa de terceiro lugar e, em seguida, a decisão do título. Ingressos à venda nas bilheterias do Maracanãzinho. Os dois já se enfrentaram em duas ocasiões: no Rio Champions de 2009 e uma vez no circuito profissional. Pelo retrospecto, Meligeni levou a melhor vencendo nas duas ocasiões.
Animado com a vitória, Meligeni fez uma rápida avaliação do que fez a diferença na partida que jogou na semifinal. “No tênis, se você consegue não cair logo na primeira partida, no dia seguinte você tem a oportunidade de dar a volta por cima e foi isso que aconteceu comigo. Joguei mal no primeiro dia, mas hoje estava mais no jogo e consegui lutar para caramba por cada ponto.”
Meligeni ainda ressaltou a forma física de Wayne Ferreira. “Ele está bem mais condicionado que eu, então sabia que se conseguisse ir bem e vencer o primeiro set, teria mais chance na partida. Levar a partida para o match tié break me ajudou a vencer.” Esta é a primeira vez que um brasileiro decide o título de uma etapa do Champions Series.
Na noite deste sábado, Antônio Carlos de Almeida Braga, o Braguinha, grande incentivador do esporte nacional e de esportistas como Gustavo Kuerten, Ayrton Senna, e modalidades como vôlei, foi homenageado durante o Banco Cruzeiro do Sul Rio Champions. Na quadra, Thomaz Koch, Isabel Salgado, Guga, Meligeni, Cássio Motta, Nelson Aerts, Danilo Marcelino e Ricardo Acioly.
Calçada da Fama – Neste domingo a programação começa às 10h30 com a inauguração da Calçada da Fama do tênis. Gustavo Kuerten, Fernando Meligeni, Thomaz Koch e os estrangeiros ex-números 1 do mundo Marat Safin, Mats Wilander e Jim Courier vão deixar suas mãos impressas na Calçada da Fama do Maracanãzinho, que já reúne estrelas do basquete, vôlei e futsal.
O Banco Cruzeiro do Sul Rio Champions, que distribui US$ 150 mil em prêmios e pontos no ranking do circuito, abre a temporada do Champions Series, fundado em 2005, por Jim Courier. A competição tem oito etapas ao longo do ano e reúne alguns dos maiores nomes do tênis dos últimos anos.
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