O Festival do Rio começou em 1999 como resultado da fusão dos dois maiores festivais brasileiros – o Rio Cine (fundado em 1984) e a Mostra Rio (fundada em 1988) – e atualmente é o maior festival do Brasil e da América Latina. Todos os anos, recebe atenção massiva da mídia brasileira e sul-americana.

Em 2008, o Festival do Rio teve mais uma vez a missão de estender um vasto painel do cinema feito hoje no mundo, assim como voltar atenção para os grandes realizadores de todos os tempos. Ao todo, foram cerca de 350 filmes divididos em mais de 20 mostras, com produções de mais de 60 países exibidas em 30 salas espalhadas pela cidade. O público este ano foi de mais de 220 mil espectadores.

Dos vizinhos da América Latina, o Festival ofereceu ao público 20 filmes que tiveram sua estréia nacional. As mostras internacionais fixas do festival são: Panorama Mundial; Expectativa; Limites e Fronteiras; Mostra Geração; Tesouros da Cinemateca; Dox; Doc Latino; Midnight Movies/ Midnight Songs; Mundo Gay e Pocket Films.

Em 2008, o país em foco foi o Reino Unido. Foram apresentadas 21 produções britânicas recentes além uma seleção à parte em homenagem a Derek Jarman, com nove de seus filmes e mais o documentário Derek, de Isaac Julien, sobre a vida e obra do cineasta.

Premiere Brasil: O melhor da safra brasileira
A Première Brasil é a mostra competitiva do Festival do Rio e a melhor vitrine anual da produção cinematográfica brasileira contemporânea. Em 2008, a Premiére exibiu 64 filmes brasileiros recentes. A mostra competitiva é subdivida em três categorias: longa-metragem ficção, longa-metragem documentário e curta-metragem.

O júri oficial foi composto pela atriz Camila Pitanga, pelo diretor e roteirista Jorge Duran, pela produtora argentina Lita Stantic e pelo diretor e ator alemão Wieland Speck, responsável pela programação da mostra Panorama do Festival de Berlim.

Além disso, foram exibidos filmes hors concours. Participaram ainda as produções das mostras Retratos, dedicada a filmes biográficos, e Cenas do Rio, com filmes que apresentam as diversas faces da cidade.o melhor filme e Memória para uso diário, de Beth Formaggini, como melhor documentário. O júri oficial premiou o filme de Sandra Kogut, Mutum, e o documentário de Roberto Mader, Condor.

Os grande vencerdores foram: Se nada mais der certo e Apenas o fim. O melhor documentário segundo o Júri do festival foi Estrada real da cachaça, de Pedro Urano, enquanto o Júri Popular escolheu Loki – Arnaldo Batista, de Paulo Henrique Fontenelle, como seu preferido. Outro documentário que saiu vitorioso foi Jards Macalé – Um morcego na porta principal, de Marco Abujamra, co-direção de João Pimentel, ganhador do Prêmio Especial do Juri. O Troféu Redentor de melhor direção ficou com Matheus Nachtergaele por A Festa da menina morta.

Foco na industria
Embora a maior parte do festival seja direcionada para o publico brasileiro residente, o Festival do Rio também tem um setor industrial muito forte, o Rio Market, com seminários, Master Class, reuniões individuais agendadas, e eventos de contato cobrindo as áreas de filmes, home entertainment e televisão.

O festival é utilizado por distribuidores, incluindo os grandes estúdios, para lançar filmes no mercado brasileiro e também é utilizado de forma bem sucedida por empresas internacionais de vendas para colocar filmes ainda não vendidos para o Brasil a disposição de compradores brasileiros. A maioria dos executivos das industrias de filme e televisão brasileiras participam do festival, assim como compradores de toda a América Latina. O festival é de certa forma a melhor vitrine na América do sul para produções independentes.

O mercado brasileiro do audiovisual
Anualmente o Brasil vende mais de 93 milhões de ingressos de cinema, 90% para produções internacionais. Cerca de 350 filmes são lançados anualmente no país, sendo cerca de 75 produções nacionais. Dos filmes lançados em 2006, 145 eram dos principais estúdios de Hollywood enquanto que 119 eram produções independentes. Dentre essas, 57% da América do Norte e 34% da Europa.

Fonte: Festival do Rio